O que diferencia um hotel de uma pousada? O tamanho? Os serviços oferecidos? A localização?

Até há algum tempo, a diferenciação era bastante subjetiva: uma casa grande transformada em meio de hospedagem era uma pousadinha, quando ganhava mais uns quartos virava pousada, aí ganhava restaurante e se tornava hotel, e com mais uma piscina já se candidatava a resort.

Essa indefinição atendia aos interesses do dono do estabelecimento e das agências de viagem, que podiam cobrar diárias mais altas, à medida que o estabelecimento ia evoluindo; entretanto, causava confusão e, ocasionalmente, decepção nos hóspedes, que podiam ter expectativa de um bom hotel mas se deparar com uma simples pousada.

Recentemente, o Governo tem tentado criar meios objetivos para definir os tipos e categorias de meios de hospedagem; em junho de 2011, o Ministério do Turismo baixou uma Portaria que cria um Sistema de Classificação, o qual define as características por tipos (hotel, pousada, resort, flat, etc) e categorias (de uma a cinco estrelas) que os estabelecimentos devem seguir (ver, por exemplo, requisitos obrigatórios de um hotel cinco estrelas).

Ainda subsistem algumas obscuridade e contradições, mas alguns conceitos ficaram mais bem definidos.

Assim, a definição legal de HOTEL é: estabelecimento com serviço de recepção, alojamento temporário, com ou sem alimentação (o café da manhã, contudo, é obrigatório), ofertados em unidades individuais e de uso exclusivo dos hóspedes (o que o diferencia de um albergue ou pensão), mediante cobrança de diária (diferentemente de um flat ou de um apartamento alugado por temporada).

A definição de RESORT é: hotel com infraestrutura de lazer e entretenimento que disponha de serviços de estética, atividades físicas, recreação e convívio com a natureza no próprio empreendimento.

Ficou bem clara a diferença entre hotel e resort: o hotel tem foco na hospedagem, enquanto o resort agrega toda uma infraestrutura de lazer; se você pretende se hospedar em local com piscina, spa, sala de fitness, etc, deve procurar um resort – ohotel pode até oferecer esses serviços, mas não está obrigado a tal.

Já a definição de POUSADA é: empreendimento de característica horizontal, composto de no máximo 30 unidades habitacionais e 90 leitos, com serviços de recepção, alimentação e alojamento temporário, podendo ser em prédio.

Vê-se que a principal diferença entre hotel e pousada é nas características físicas: a pousada terá no máximo 30 quartos, e será predominantemente horizontal.

Como se vê, apenas essa segregação por tipo não foi suficiente para diferenciar claramente hoteis de pousadas (como ocorreu entre hoteis e resorts). Para melhor conhecer o hotel ou pousada, é necessário avaliar a sua categoria, ou seja, quantas estrelas o estabelecimento recebeu do Ministério do Turismo; para cada categoria, existe um conjunto de requisitos mínimos de infraestrutura e serviços.